在旧西藏，三大领主即官家(封建地方政府)、贵族和寺院上层僧侣约占全西藏总人口的百分之五左右。这些贵族的形成大体上可以分为以下四种类型：
第一类贵族称为“亚溪”。他们是历辈达赖喇嘛的家族成员，也是西藏最大的贵族阶层。
第二类贵族称为“第本”。这些家族的祖先曾立过功劳或者是名门望族的后代，排大贵族行列。
第三类贵族称为“格巴”。这类贵族出自名门，有的出自权贵，都曾经有人担任过地方政府的噶伦职位的贵族家庭。
最后就是一般的小贵族阶层。他们是在地方政府中有一定品级的家族。
上述这些贵族家庭为了提高自己的政治地位和社会地位，常常互结婚姻，攀连门第，这样就构成了一层严密的关系网络。他们在通婚过程中的请媒择偶、选期订婚、宴请宾客等繁文缛礼都有一套严密的习俗。大体上可以归纳为以下三个步骤；即择婚、定婚、婚礼。
